一片山地，种下三棵摇钱树

　　老人说，她每个晴天踏着三轮车来采茶，最主要的是这里空气好，还能和熟人边干活边聊天；家里儿女都很孝顺，挣钱对她这么大年龄的人来说，倒是次要的。

　　“大家在一起，真的很愉快。”梅金美接过老人的话说，她本来想每天称了鲜叶当天就结账，但来采茶的妇女体谅她每天炒茶忙，也怕她资金周转不过来，都要等到她茶叶销得差不多才一起来结账。多的，结到6000多元；少的，也有4000元左右。

　　梅金美今年54岁，是镇人大代表。上世纪80年代末，她在街上的医院旁一边开小商店，一边照顾年幼的孩子。一年下来，有8000多元净收入。丈夫周文祥在镇水泥厂跑供销，每月工资也不低。

　　梅金美29岁那年，村里的一片茶山重新对外发包。她一听，顿时来了劲，一路小跑到村委缴了第一年的5000元承包金。放着好好的生意不做，偏要到山坳里自找苦吃，这让她的许多亲戚和熟人大为不解。梅金美只是觉得，自己还年轻，生活不能太安逸，可她并没有向人做过多解释。

　　“等到正式接手茶山，连我自己也吃了一惊。”梅金美回忆，当初，那儿就是一片荒山，到处长满了杂草，人往里面走，草高过头顶，根本看不到茶树。

　　梅金美转让了小商店，一心一意扑在山上。很快，她的丈夫也从厂里辞了职。夫妻俩除草开山，栽种下新品良种茶树。头几年，山地租金得按期缴，只有投入，没有收益，梅金美心里也很着急。茶树长到第5年，茶叶终于可以采摘了，一年盈利5000多元，让梅金美看到了希望。

　　采茶、制茶、销茶，一年就忙一个春季，梅金美不习惯闲着。她觉得，不光茶园里，还有几年下来陆续栽种长高的苗木下，可以养鸡、鹅、鸭，发展林下经济。

　　“有时，机会还真是可遇不可求。”梅金美说，那年，正值金坛农林部门发展农户试点三凰绿壳蛋鸡特种养殖，苗鸡全部赠送。她觉得这是好事，一下进了1500只。4个月后，这些鸡开始下蛋，每只鸡一年可下蛋180枚左右。绿壳鸡蛋每枚卖1.2元，高出普通鸡蛋的一倍。销售鸡蛋的收入，一年下来居然超过茶叶8000多元。

　　“政府关键时候帮我一把，我也不能让一个乡亲落下。”抱着这种最朴素的念头，每到采茶季节，梅金美尽可能请那些家庭条件困难的妇女来帮忙。平时，有除草、茶叶包装和鸡蛋包装等活，她也总想到姐妹们。

　　这些年来，直溪观前茶叶生态园的茶树越长越好，三凰绿壳蛋鸡特种养殖规模也不断扩大，并都已形成固定客户群。近的，在常州、镇江一带；远的，到上海、北京。

　　除了养蛋鸡，梅金美的茶叶生态园还散养肉鸡。平时，鸡在生态园里自由捉虫、觅食，鸡粪也肥了土壤。

　　每到春、秋季，不少游客到生态园里体验采茶、捡蛋、逮鸡等农事活动。临走时，自然不会空手而归。这样，产品的附加值也就提高了。

　　茶、鸡、蛋，一片山地种下三棵摇钱树。梅金美算了算，说，一年净收入已离30万元不远了。

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